鬼母故事

        清代張潮白話短篇小說《虞初新志》卷十收錄李清〈鬼母傳〉，有一則非常感人的故事，全文如下：

        鬼母者，某賈人妻也。同賈人客某所，既妊暴殞。以長路迢遠，暫瘞隙地，未迎歸。適肆有鬻餅者，每聞雞起，即見一婦人把錢俟，起步纖音，意態皇皇，蓋無日不與星月侔者。店人問故，婦人愴然曰：「吾夫去，身單，又無乳，每饑兒啼，夜輒中心如剜。母子恩深，故不避行露，急持啖兒耳。」

        店中初聆言，亦不甚疑，但晝投錢於笥，暮必獲紙錢一，疑焉。或曰：「是鬼物無疑。夫紙爇於火者，入水必浮，其體輕也。明旦盍取所持錢，悉面投水甕，伺其浮者物色之。」店人如言，獨婦錢浮耳。怪而踪跡其後，飄飄颺颺，迅若飛鳥，忽近小塚數千步，奄然沒。店人毛髮森豎，喘不續吁，亟走鳴之官。起柩視，衣骨燼矣，獨見兒生。兒初見人時，猶手持餅啖，了無怖畏。及觀者蝟集，語嘈嘈然，方驚啼。或左顧作投環狀，或右顧做攀衣勢，蓋猶認死母為生母，而呱呱若覓所依也。傷哉！兒乎！人苦別生，兒苦別死。官憐之，急覓乳母飼，馳召其父。父到，撫兒哭曰：「似而（爾）母！」是夜兒夢中趯趯咿喔不成寐，若有人嗚嗚抱持者。明旦，視兒衣半濡，宛然未燥，訣痕也。父傷感不已，攜兒歸。

        後兒長，貿易江湖間，言笑飲食，與人不異。唯性輕跳，能於平地躍起，若凌虛然。說者猶謂得幽氣云。兒孝，或詢幽產始末，則走號曠野，目盡腫…… 。

        故事中商人之妻與丈夫出外時，突然暴斃，當時她已有身孕，因路途遙遠故葬在他鄉。墳場附近有個賣餅的店家，每天清晨都見到一個婦人趕在天亮前來買餅，婦人自訴獨立撫養嬰兒，苦於奶水不足，所以急著買餅給孩子吃。然而店家卻發現每天結賬時都會收到一張紙錢，便試著將收來的錢丟到水裡，發覺婦人拿來的錢會浮在水上。跟蹤婦人到了一處墓地，於是告官開棺。女屍衣服及骨頭早已腐爛，旁邊卻有一個嬰兒正在吃餅，不知母親早就死了。最後官府找來他的生父，在回去的第一晚，小孩睡的不安穩，似乎有人哭著抱他。隔天一早，父親看到孩子衣服半濕，猜測是母親前來訣別留下的淚痕。孩子長大後，若有人問起他嬰兒時期被鬼母撫養之事，便跑到曠野嚎啕大哭，哭到雙眼紅腫。

        多麼令人動容的故事！一般人印象中的鬼多半復仇心重、青面獠牙、陰森恐怖，有的甚至要找替死鬼才能投胎，所以正常情況下，人們對鬼絕對沒有好印象。但故事當中的鬼，不但不可怕，反而充滿母愛，比許多凡間的母親更像個慈母。她來不及生下孩子就死了，心裡一定充滿了不甘心，也許是執念過強，讓她在死後依然念念不忘腹中的孩子，並想盡辦法把他生下。孩子生下後，因為沒有奶水可喝，她只好向外界求援，每天清晨不辭辛苦到店家買餅。買來的餅不是給自己吃；鬼是不需要吃東西的，但她的孩子並不是鬼，仍須吃東西才能活下去。